Comida y leche: energía y proteína

Qué necesita la vaca

La vaca lechera necesita cinco cosas: energía, proteína, minerales, vitaminas y agua. La energía es la fuerza (pasto tierno, caña, melaza, maíz, afrecho, concentrado). La proteína es lo que arma la leche y el cuerpo (leguminosas como el lino criollo, harina de soya). Según el Manual MSD, la energía es lo más difícil de cubrir, sobre todo al principio de la lactancia, y por eso es normal que la vaca recién parida pierda algo de peso: la leche llega a su máximo a las 6 a 10 semanas del parto, pero lo que la vaca come llega a su máximo más tarde, a las 8 a 12 semanas.

Señales de que la comida no alcanza

• La leche sube poco después del parto o baja rápido.
• La vaca se pone flaca, se le ven las costillas (vea «Condición corporal»).
• Tarda mucho en salir en celo: la guía de CEDAF explica que con poca comida la vaca usa la energía para mantenerse y se afectan la reproducción y la leche.

Qué hacer

• La base es el pasto: bueno, joven y suficiente. El Manual MSD dice que una vaca solo a pasto rara vez pasa de unos 25 kg de leche al día; las vacas de pocos litros dependen casi todo del pasto.
• Si el pasto está muy tierno y aguado tiene poca fibra; MSD recomienda acompañarlo con algo de forraje seco o más maduro.
• Dé el forraje primero y el concentrado después, mejor repartido en varias comidas (MSD), para no agriar el rumen (vea «Acidosis ruminal (empacho de grano)»).
• No le dé lo mismo a todas: CEDAF aconseja agrupar las vacas por tercio de la lactancia y dar más a las que más producen.
• Haga los cambios de comida poco a poco: investigadores de la Universidad Austral de Chile explican que los microbios del rumen tardan unas 3 semanas en acostumbrarse a una comida con más grano, y la pared del rumen de 4 a 6 semanas.

Cuidado

La urea y el concentrado mal usados pueden enfermar o matar (vea «Intoxicación por urea» y «Acidosis ruminal (empacho de grano)»). Si quiere hacer una ración propia, pida ayuda a un técnico.