Vender la leche en RD: centros de acopio, plantas y queserías

Quién compra la leche

• Plantas grandes (pasteurizadoras): según un estudio de la CEPAL de 2016, en la Línea Noroeste la mayor parte de la leche la compran Rica, Induveca y Nestlé, sobre todo a los centros de acopio de las asociaciones.
• Queserías: en el Norte y el Noroeste muchas queserías reciben leche de fincas cercanas, con poca intermediación.
• Intermediarios (camioneros que recogen y revenden): son más comunes en el Este. Allí suelen llevar la leche a las queserías, que exigen menos calidad.
• Algunas plantas recogen directo en fincas que producen mucha leche y cumplen sus requisitos.

Qué es un centro de acopio

Es un local con tanques eléctricos que enfrían la leche hasta que el camión de la planta la recoge. La mayoría son de asociaciones de ganaderos. Nestlé abrió el primero en 1976 y CONALECHE y otras empresas copiaron el modelo. En 2016 la CEPAL contaba unos 90; en 2023 CONALECHE habló de 164 construidos y 154 funcionando. El ganadero lleva su leche a caballo, en motor o en camioneta. Algunos centros también venden insumos y comida para el ganado.

Cómo se paga (ejemplos)

• En el estudio de 2016, la Asociación de Ganaderos de Santiago Rodríguez recibía unos 32,000 litros al día en dos turnos; la planta recogía una vez al día y pagaba a los 14 días.
• Otra planta pagaba a los 15 días a productores medianos y grandes a los que recogía en la finca.
• Ese centro le retenía al ganadero 1 peso por litro para pagar la luz de los tanques.
• Por ley, el comprador también le descuenta RD$0.02 por litro, que es el aporte del ganadero a CONALECHE.
• Pregunte siempre en su centro: cada cuántos días pagan, qué descuentos le hacen y cómo cambia el precio según la calidad.

Grados de la leche

• La leche se clasifica por la cantidad de bacterias (UFC por mililitro): grado A, hasta 100,000; grado B, de 100,001 a 500,000; grado C, de 500,001 a 1,500,000; grado D, más de 1,500,000.
• Las plantas grandes fijan el precio de la leche grado A, y ese precio es más estable todo el año.
• La leche que no llega a grado A cambia mucho de precio entre la época de lluvia (sobra leche) y la seca (falta).
• Según CONALECHE (citado por la CEPAL), entre 75 y 80 % de la leche del país no califica como grado A.

Precios de referencia (cambian)

En 2016 el litro en el centro de acopio se pagaba entre 18 y 23 pesos según la calidad, y unos 24 pesos en las plantas grandes; el costo de producir un litro se calculaba entre 12 y 22 pesos. En la sequía de 2019 se citó un precio de 20 pesos el litro en la Línea Noroeste. Son datos viejos: pregunte el precio de hoy en su centro.

Para que le paguen mejor

• Ordeñe limpio y entregue la leche lo antes posible: sin frío, en menos de 2 horas.
• Use envases de acero inoxidable o aluminio, no de plástico, y tápelos bien.
• Nunca le eche agua, agua oxigenada (peróxido) ni otro químico.
• No entregue leche de vacas en tratamiento ni de vacas recién paridas (calostro).
• Pida a su centro el resultado de las pruebas de su leche.